LES CHRONIQUES DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE

Émile Ernest Charles Mathis (15 mars 1880 à Strasbourg - 3 août 1956 à Genève) est une personnalité alsacienne qui a créé la marque de constructeur automobile Mathis. Fils d'hôtelier (Hôtel de Paris) de Strasbourg, Émile Mathis travaillait à ses débuts pour le groupe De Dietrich en compagnie d'Ettore Bugatti entre 1902 et 1904. Bugatti était chargé de la conception de la voiture De Dietrich et Émile Mathis, lui, était chargé de sa commercialisation. Lorsque De Dietrich les remercia, en 1904, il investit ses économies pour créer la société Mathis et Cie à Strasbourg et embaucha Ettore Bugatti à ses côtés. En parallèle, il créa une seconde société  EEC Mathis  en vue de devenir distributeur d'automobiles de diverses marques. Son association avec Ettore Bugatti permit de construire des véhicules Mathis Hermes Simplex de 40, 60, et 90 ch à l'usine de Graffenstaden. En 1907, les associés se séparèrent et Mathis fit construire une vaste usine à Strasbourg afin de développer ses activités. Le 26 juin 1913, en première noce, Emile Mathis épouse Marie-Jeanne-Alice Boyer. Dans l'entre-deux-guerre il devint l'un des plus importants constructeurs d'automobiles français (le 4e par l'importance de sa production derrière Citroën, Renault et Peugeot) avec des automobiles Mathis populaires et réputées par leur économie d'utilisation (le slogan de la marque était Le poids, voilà l'ennemi).

Ettore Bugatti & Emile Mathis (1904), plaque rue de la Nuée Bleue à Strasbourg.

Pour faire face à la grande crise des années trente, il s'associa en 1934 avec Ford pour former la société automobile Matford. Association dissoute en 1941. Dès que la France tomba aux mains des Allemands, lors de la Seconde Guerre mondiale, il quitta la France pour les États-Unis, emportant les plans de son usine, qu'il transmit aux américains pour qu'ils la bombardent aux points stratégiques afin de détruire la production de munitions et moteurs d'avions que les Allemands avaient lancée et créa une nouvelle société appelée Matam Corporation (Matam pour MAthis AMérique) afin de poursuivre l'effort de guerre auprès des Alliés en produisant du matériel de guerre, notamment une quantité impressionnante d'obus pour la Navy, ce qui lui valut d'être décoré (Fanion E à cinq étoiles) par l'US Army. De retour en France, en juillet 1946, il essaya de reconstruire et de remettre en marche ses usines, mais âgé et sans descendant, il cessa peu-à-peu ses activités. En seconde noces, le 30 novembre 1950, il épouse Jeanne-Marie-Marguerite Donnefort.En 1953, les biens des usines de Strasbourg furent vendus à Citroën. Il mourut accidentellement le 3 août 1956 à Genève: il est tombé par la fenêtre de son hôtel. Il est inhumé au cimetière de Passy, à Paris, le 8 août 1956. Un lycée - CFA porte son nom à Schiltigheim. Une rue et un arrêt de tram portent son nom à Strasbourg.